成亲一载，今晚他们，才不过是第一次同床共枕。

霜降过后, 牛家村淅淅沥沥地连下了五六日小雨。

这是秋天的最后一个节气，意味着很快冬天来临，所以这天儿啊, 冷得人直缩脖子。

雨停后, 阴沉沉的下午, 郁府的大门被人叩响。

老张头儿是从京城跟到乡下的郁府的老人了, 有几分眼色，一看来者，特别是头前的两个, 锦衣貂裘, 脸上虽冲他笑得一团和气，可人眉宇间自带一股威严之色, 怎么也忽略不了, 不免暗暗纳罕，猜测定然是官府中人。

再看他们身后跟随的几个，散在四处, 状似看风景, 不显山露水，眼观六路耳听八方。又个个黑衣短打，这一看就是练家子。

他知道来人身份不凡。

衙门里的人找上郁家, 会有好事么？

张老头紧张而客套地询问来人有何贵干。

对方却只道是郁齐书的同窗好友，姓徐，路过汉阳城，顺便来拜访探视, 希望不要惊动了府中老爷和夫人, 再三叮嘱。

来了大人物, 暂不知是不是客, 不告诉老爷夫人肯定是不行的。但是张老头儿会行事，面上恭恭敬敬地请人稍待片刻，他进去禀报了后回复客人。

关上门后就跑去找管家。

“会不会是大少爷那件事情还没了结啊？”他担心地问。

听了张老头儿对一行来人的描述，周保也觉兹事体大，慌忙领着他一起去见郁齐书。

“姓徐？我知道了，确曾是我的同窗好友，不必紧张，便请他们直接来兰苑吧，不要惊扰了夫人和老爷。”

有了他这句话，周保和老张头儿方松了口气，疾步出府，将客人毕恭毕敬地径直请到了兰苑。

煮茶倒水，周保亲力亲为，更在院子里听命侍候。

客人进了屋，两厢相见甚欢。

片刻后，周保听到里面郁齐书吩咐他，“去把大少奶奶叫来。”

芦花正领着一群织娘绣娘挨个儿在给各房主子裁量冬衣。

都快要入冬了, 现在才做冬衣，委实很晚了。

搁以往，三个月前这件事情郁府就该定了下来。

都是郁家几房自讨苦吃。

其实周保领了冯慧茹的命, 原是早去邀了县城里几家绣庄前来给后院女眷们做冬衣的, 但那时候郁家几个女主子还心高气傲着, 当还是在京城里呢, 都看不上人家的料子和手艺，觉得样式老气、料子也差，只得先给丫头婆子们做了。后来周保又换了几家布庄给主子们挑, 仍旧看不上, 还提出非省城绣娘做的不要，要周保去汉阳城请人, 冯慧茹就生了气。

“那就不管了, 撂一边儿。哼，这会儿嫌这嫌那，等天气凉了, 粗布衣衫也会往身上套！”

她的话果然应验。

霜降一来, 跟着天儿一日接一日的阴雨绵绵，连绵不绝，好似提前入了冬。

郁泓几个小妾同李小莲那几房儿媳妇是后来才回牛家村的, 众人都以为在乡下住不长久，所以根本就没带多少衣服来，这下好，一个个冷得不愿出房门。

儿媳妇一天天找她诉苦, 郁泓的妾室也来找她做主, 李小莲就出面, 冯慧茹方才将此事再度提上日程, 由着芦花去处理。

人是从县城请来的，来一趟不容易，又是好几个布庄和绣庄一起动作，人家带着姑娘和活计赶了两个时辰的路，又带着十几卷布匹料子和衣服式样供郁家人挑选，装了四五辆马车，兴师动众的，芦花便想着尽快弄完。她吃了早饭出的门，一直在外忙着这事情，忙得中午都没回兰苑服侍郁齐书吃饭、休息一下。

冬衣不止要做到保暖，还要显出女人们的妖娆身材，十分考教绣娘们的技艺。又要到年节了，去旧迎新，得穿得隆重，到时候全家人还要搞祭祖上坟、祈求来年风调雨顺幸福安康的祝祷仪式，见人见客，料子也不能差。

芦花事先收集了各房女眷的要求，能满足的应下来，不能满足的，讨价还价，议定好，周保才根据需求请的人来，要哪家的布，哪家的绣娘，有条不紊，避免白费功夫和不必要的差错。

她再带着布庄和绣庄的人亲自走一趟，挨家挨户，各房的要求一一记录下来，定的什么面料、要做什么样式、统共几件袄子几条裙子……都当面确认好，避免到时候有人借机找她的茬儿。

这份差事，她尽心尽力，又心细如发，万事都想到了，真是没得挑，冯慧茹很满意。

周保听见郁齐书在里头吩咐他去叫大少奶奶来，当下一拍脑门儿。

糊涂！

郁齐书已婚，家里来了客人，怎么能忘记通知兰苑的女主人呢？女主人不出面来招呼客人，像什么话？大少爷定然生气了。

忙高声答应一声，立刻出去寻芦花。

芦花正在秦思思院里。

一屋子的女人，都围着秦思思和她的女儿，细声细语地征询母女俩衣衫料子和款式。