祠堂里安静得落针可闻。供桌上的檀香还在燃烧，青烟袅袅升腾，将祖宗牌位笼罩在一片朦胧之中。顾家族人的目光齐刷刷地落在顾锦朝身上，有人惊讶，有人好奇，有人等着看好戏。

顾锦朝没有急着说话。她看着跪在地上的顾澜，看着她脸上未干的泪痕、微微红肿的眼眶、以及眼底那一闪而过的心虚。她看了片刻，然后转身朝翠屏点了点头。

翠屏捧着那只红漆木匣走上前来。她的步伐很稳，每一步都踩得不紧不慢，像三夫人教她的那样——越是紧要关头，越不能慌。木匣放在供桌上，打开，里面整整齐齐地叠着几份文书。的药方记录。纸页是新的，但上面记录的内容是旧的，时间跨度从延康元年到延康三年，每一条都标注了开方太医的姓名和日期。

“这是太医院的药方记录。我母亲的药方，在宋姨娘掌家期间被人动过手脚——几味药的剂量不对，不是笔误，是故意为之。太医发现后重新调整了方子，我母亲的身体才开始好转。妹妹，你说是宋姨娘在照顾我母亲，还是我母亲在装病陷害宋姨娘？”

顾澜的身体开始发抖。她低着头，不敢看那些药方，不敢看顾锦朝，不敢看祠堂里的任何一个人。

第三份证据是一份手写的证词，纸张已经有些皱了，边角卷曲，上面按着几个红手印。顾锦朝将它展开，念了一段。“顾家老仆刘婆子的证词。她在顾家当差二十年，亲眼看到宋姨娘克扣我母亲的份例——冬天的炭少了一半，夏天的冰根本没有，连饭菜都是凉的、馊的。我母亲病了，宋姨娘不让请大夫，说‘夫人是老毛病了，养养就好’。我母亲的病不是一天两天，是日积月累被人磋磨出来的。”

她念完之后将证词放回木匣中。供桌上三份证据一字排开——账册、药方、证词。每一份都像是砸在顾澜心上的一块石头，砸得她体无完肤。

祠堂里的人议论声越来越大。长房的老姑婆率先开了口，声音不大，但语气里有明显的转向：“看来宋氏确实不是好东西，连嫁妆都贪。”二房的婶娘接了一句：“可不是嘛，人证物证都在，还有什么好说的？”几位旁支的族人纷纷点头，交头接耳，风向彻底转了过来。

顾锦朝站在供桌前，看着跪在地上的顾澜，声音放缓了一些。不是柔和，是一种尘埃落定之后的平静。“妹妹，宋姨娘被关押，不是因为我母亲陷害她，而是因为她罪有应得。她贪墨嫁妆、贿赂官员、毒害主母、勾结阉党——哪一条冤枉了她？你被她蒙蔽了，我不怪你。但你不能颠倒黑白，侮辱我母亲的名声。”

顾澜跪在地上，泪流满面。这一次的眼泪不再是表演，而是真真切切的、被人当众揭穿之后的耻辱和恐惧。她的嘴唇哆嗦着，想说些什么，但喉咙像是被人掐住了一样，只能发出含混的呜咽声。

顾德昭从人群中走出来。他走得很慢，脚步沉重，每一步都像是踩在棉花上。面色铁青，嘴唇抿成一条线，眉心的皱纹深得像刀刻的。他走到纪氏面前，停下。祠堂里所有人都看着他。

他低下头，深深鞠了一躬。腰弯得很深，头几乎垂到了腰间。那是一个丈夫在众人面前向妻子赔罪——在顾家族规里，这是仅次于跪拜的大礼。

“夫人，是我对不起你。”

纪氏的眼泪终于掉了下来。她等这一刻，等了二十年。不是等一句“对不起”，而是等一个公道——一个能洗刷她二十年来所受的一切委屈的公道。她嫁进顾家时十八岁，花轿从纪府抬出来，红妆十里，满城的人都出来看。她以为她会有一个好归宿，会有一个疼她的丈夫，会有一群孝顺的儿女。但迎接她的是宋姨娘的笑里藏刀，是丈夫的疏远冷漠，是二十年的病痛折磨。

她等到了。

纪氏用帕子捂住嘴，哭得不能自已。顾锦朝站在母亲身旁，一只手扶着她的肩膀，另一只手指节泛白。她的眼眶微红，但没有掉泪。

顾德昭直起身，转向祠堂里的族人，声音沙哑而疲惫，像是一根绷了太久的弦终于松了下来。“宋氏罪不可恕，嫁妆贪墨、贿赂官员、毒害主母、勾结阉党，今日当着祖宗的面，我顾德昭宣布——宋氏永不得回顾家，待刑部结案后，听凭发落。顾澜身为庶女，不辨是非、颠倒黑白，即日起送往家庙，带发修行，终身不得出。”

顾澜瘫软在地，被两个婆子架了起来。她像一摊烂泥，连哭都哭不出来了。

被带下去时，她回过头来看了顾锦朝一眼。

那一眼里有恨。刻骨的、浓烈的、恨不得将顾锦朝千刀万剐的恨。她的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终只吐出了几个含混的音节，便被婆子们拖走了。

顾锦朝没有看她。她的目光落在供桌上的祖宗牌位上。那些牌位静静地立在那里，漆面已经有些斑驳了，金字也有些褪色了。它们见证了顾家几十年的兴衰荣辱，见证了今日这场闹剧。