接下来的路快了很多。

那具神识化身消散后，追兵暂时停了。周天衍似乎不打算再派化身来送死――或者他在等更好的时机。南宫飞羽感觉眉心的印记还在，像一枚极细的针扎在皮肤下面，不疼，但存在感很强。

他能感觉到那枚针在向某个方向发送信号。频率很稳，像一座灯塔的闪光，每隔几息亮一次。天鼎域的方向，有人在接收信号，通过那枚针感知他的位置。

"你身上的印记能屏蔽吗？"苏瑶问。

"不能。"南宫飞羽说，"除非我死了。"

"那你就这么让他一直看着？"

南宫飞羽沉默了一下。"让他看。他看得越清楚，就越会低估我。"

苏瑶看了他一眼，没有再问。

太阳西斜的时候，三人进入了一片火山谷地。地面是黑色的，踩上去有细碎的嘎吱声，像踩在煤渣上。谷地两侧是低矮的山丘，山丘上覆盖着灰白色的火山灰，寸草不生。

空气中有刺鼻的硫磺味。地面上有几道裂缝，裂缝里透出暗红色的光――地底的岩浆在流动，离地表不远。

"烈九炎说的隧道入口在谷地中央。"周清影看着手中的罗盘，"一块黑色的石碑，上面刻着火焰纹。"

谷地中央确实有一块黑色石碑。不大，一人高，表面粗糙，像是被岩浆烧灼过。碑上刻着一道火焰纹，纹路是暗红色的，在暮色中微微发光。

周清影走到石碑前，将烈九炎给的通行令按在火焰纹上。纹路亮了一下，石碑底部发出一声沉闷的嘎吱声，像是某种机关被触动了。

石碑后面的地面裂开一道缝。裂缝很窄，仅容一人侧身通过，里面透出暗红色的光，热浪从缝隙中涌出，灼热，干燥。

"地下隧道。"周清影说，"通向永恒炉心的外围通道。比走地面快一天，但里面很热――普通人在里面撑不过半个时辰。"

苏瑶第一个钻进去，然后是南宫飞羽，周清影最后。裂缝在三人进入后缓缓合拢，头顶的光线被彻底封死。

隧道比想象中宽。进去后约十步，空间突然开阔，变成一条天然溶洞，足以容三人并行。两侧的石壁上有暗红色的纹路，像是被岩浆浸染过的。

温度很高。汗水从额头滴落，落在石板上发出轻微的滋滋声，很快被蒸发。

南宫飞羽走了一段后停下来。"等一下。"

他蹲下，手指按在地面上。灵根催动，能量探入地底。

他感觉到了。永恒炉心就在下方，大约百丈深。那是一团极其庞大、炽热的能量，像一颗被压缩到极致的太阳。炎心棋就在那团能量的核心，被包裹着，沉睡着。

但包裹炎心棋的不仅有岩浆的热量，还有别的东西。

他皱眉。那是一层膜，一种极薄的能量屏障，覆盖在炎心棋表面。屏障是黑色的，带着幽阁的气息。

"幽阁在炎心棋上动了手脚。"他说。

周清影蹲在他身边。"什么手脚？"

"封印。"南宫飞羽站起来，"幽阁在炎心棋外面加了一层封印。取棋的时候，封印会自动触发，释放里面的东西。"

"什么东西？"

"不知道。但能让炎心棋变成一颗炸弹。"

周清影沉默了一下。"烈九炎知道吗？"

"他应该不知道。"南宫飞羽说，"如果他知道，他不会让我进永恒炉心。"

他继续向前走。隧道在向前延伸，温度越来越高，石壁上的暗红色纹路越来越亮。脚下开始有岩浆在石缝中流淌，每一步踩下去，鞋底都会发出轻微的滋滋声。

他感觉到眉心那枚印记在持续发送信号。周天衍在看着他，通过那枚针感知他的一举一动。他也感觉到炎心棋的方向越来越近，赤红色的能量在下方涌动，像一颗即将苏醒的心脏。

苏瑶走在前面，忽然停下脚步。

"前面有人。"

南宫飞羽越过她往前看。隧道在前方不远处变宽，形成一个约五丈见方的溶洞。溶洞中央站着一个人。

赤红长袍，暗金色火焰纹，赤玉簪束发。

烈九炎。

他站在溶洞中央，手里捏着一枚玉简，面色平静。看到南宫飞羽时，他微微颔首。

"你比我想象的早到了半天。"

南宫飞羽没有回答。他看着烈九炎，灵根在体内运转，诅咒之眼无声开启。灰色雾气在瞳孔中流转，他看到了烈九炎身上的能量波动――

暗红色的火系真元，这是炎鼎修士的特征。

但在