她该坐的位置。」

这话像一记轻轻的句号，堵住了我再追问的余地。

他说得淡然，却字字敲在人心上——

对他而言，太子妃不是情爱之事，而是国事的一部分。

谁来坐这个位子，不重要；重要的是，她自己要明白这个位子的分量。

我心里微动。

前世我看那些现代剧，总觉得这种「婚姻即政治」的想法被人诟病，

今日听太子说来，竟觉得理所当然，又有些凉意。

他把情感看得如此寡淡，却也让我看清，这古代男权社会，

放在我前世，怕是被要骂翻天。

早膳已用得差不多，我起身告退：

「殿下，朝院还有指派之事，曜渊先行告退。」

李泽芳点点头，没多留我。

他刚换好太子袍服，宫女掀开帘幕，他缓步走出，

坐回桌前，端起那碗已凉的粥，

一汤匙一汤匙吃得极慢，像在咀嚼什么沉重的思绪。

我看在眼里，心知这与太子妃选拔无关，却也无意再问。

总管太监刘公公亲自送我出东宫。

殿外晨光初透，廊下梅枝疏影摇曳，寒香淡淡。

两人走没几步，我便停下脚步，低声问道

：「刘公公，你可从皇后娘娘那边听到什么风声？属意者是谁？」

刘公公脸上闪过一丝为难，却又似早有预料，欲言又止。

我看在眼里，当即从朝服内袖中摸出一小锦囊，塞进他袖中。

他眼神一亮，主动握住我的双手，顺势将锦囊收入怀里，

动作自然得像呼吸一般。

随即压低声音，细细道：

「中枢大人，近日姬府那位千金频频入宫，有时还留宿过夜陪皇后，隔日才离开。

皇后娘娘今早回殿心情大好，赏了宫女们不少银两，听说是姬府派人送来的。」

我心头一动，趁势追问

：「听说不少府邸都送了贡品给皇后娘娘，此话当真？」

「真！切切实实的真！」

:「许家更是送了不少京城外才能取得的丝绸与名画，皆是真迹，

皇后娘娘喜爱得不行，昨儿还特意挂在寝殿里赏玩。」

刘公公说得极快，像怕慢了就说不出口。

我听到想要的答案，心里已然有数，却仍装作随意，

轻声道：「可是那也该属意许府小姐才是？

许家出过先皇后，底蕴深厚，怎会是姬府？姬家不过武官门第。」

刘公公脚步微顿，脸上笑意不减，声音压得更低，却带着老练的圆滑

：「中枢大人，这您就不懂了。许家那位先皇后，已是二十多年前的事。

如今陛下这一脉与先皇一脉不同，皇后娘娘哪里认的？许家啊，早失了势。

要不是许府小姐一手刺绣了得，奴才斗胆说句实话，许家如今怕是连边都沾不上。」

这话如一盆凉水泼下，我脑袋瞬间清醒，心里忽然一清。

「所以……皇后娘娘只是在拿许府的好处，却属意姬府小姐？」

「哎哟，中枢大人，您可千万不能这样想啊！」

刘公公连忙摆手，压低声音道

「娘娘不过是拿许家好处，心一直都是属意姬府小姐。

姬府大人当年领军边关剿匪有功，陛下重用，

姬小姐自小随父进宫领赏，皇后无公主，对她疼爱有加，

有事没事便召入宫陪伴，那可是亲女儿一般的疼爱。」

我眉头皱得更紧，却不得不承认有理。

刘公公继续道

：「许家就不一样了。许大人官位不大，哪比得上姬府的身份？

许大人爱面子，宫里人都看得出，皇后娘娘不过是收了这些礼。

可您想想，许家小姐如今不也在尚服局当差？

若非皇后娘娘看中她刺绣精妙，她这个年纪怎能进得去？

这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？中枢大人，您说是不是？」

话音刚落，我们已走到东宫门口。

刘公公停下脚步，朝我深深一揖，躬身一笑：「奴才送李大人到此，望大人莫怪奴才多嘴。」

晨光刺眼，他最后那句

「这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？」

说得圆滑，却像一根细针，轻轻扎进我心里最软的地方。

我懂了——拿人礼物，也给予适当回馈，这是宫里最老练的规矩。

许家送了那么多稀罕东西，皇后收下，顺手把许嫣萍安排进尚服局，

已是极大的「恩典」。再多问，便是贪心。

我从袖中又摸出一隻更沉的锦囊，塞进刘公公掌心。

他眼角笑意一闪，握住我的手时力道大了些，声音